Quels sont les bienfaits du lait pour une personne de plus de 50 ans ?

L’alimentation peut réduire le risque de maladies liées au vieillissement

Lors du vieillissement, les besoins énergétiques diminuent graduellement, alors qu’on observe une augmentation des besoins en certains nutriments, comme les protéines, le calcium et la vitamine D.

De plus, la sarcopénie semble inévitable, c’est-à-dire une baisse progressive et généralisée de la masse musculaire, de la force et de la performance physique. Le choix d’aliments à haute densité nutritive est particulièrement de mise durant cette période de la vie, surtout que l’alimentation est un élément majeur à considérer dans la prévention de la sarcopénie. Une consommation adéquate de protéines alimentaires peut diminuer la dégradation de la masse musculaire. Les aliments protéinés incluent les œufs, les viandes et les volailles, les noix et les graines, le poisson et les fruits de mer, les produits laitiers plus faibles en gras, les légumineuses et les boissons de soya enrichies et les autres produits du soya. L’exercice physique, notamment le travail en résistance, contribue aussi à ralentir la progression de la sarcopénie auprès des personnes âgées et à diminuer les symptômes auprès des personnes qui en sont atteintes.

La masse osseuse tend aussi à diminuer avec le vieillissement. Ainsi, un apport adéquat en calcium de source alimentaire exerce un effet bénéfique sur la santé osseuse tout au long de la vie. Une saine alimentation incluant suffisamment de fruits, de légumes, de grains entiers, de volaille et de poisson, de noix et de légumineuses et de produits laitiers faibles en gras est associée à une meilleure santé osseuse. C’est une façon de réduire les risques de développer de l’ostéoporose.

L’arthrose est une maladie qui devient plus fréquente avec l’âge mais elle n’est pas une conséquence inévitable du vieillissement. Elle peut se manifester par de la douleur et une raideur dans les articulations. À ce jour, aucune preuve concluante ne suggère que certains aliments pourraient aggraver ou améliorer l’arthrose. Il est plutôt recommandé d’avoir une alimentation saine basée sur le Guide alimentaire canadien. Elle doit aussi inclure suffisamment de vitamine D, que l’on retrouve notamment dans le lait, car une carence pourrait aggraver l’arthrose.

L'importance de consommer des aliments riches en nutriments augmente en vieillissant

Avec l’âge, il peut devenir difficile d’absorber certaines vitamines et certains minéraux. On peut notamment souffrir d’atrophie gastrique, qui est le rétrécissement des glandes de la muqueuse de l’estomac observé principalement auprès des personnes âgées. L’atrophie gastrique peut causer une gastrite chronique, qui est une inflammation persistante de la muqueuse de l’estomac. Ces perturbations entraînent une diminution de l’absorption de plusieurs vitamines et minéraux. Certains sont présents dans le lait et peuvent aider à combler les besoins, soit la vitamine B12, le calcium et le zinc.

Faire des choix alimentaires sains

On se souvient que dans l’édition 2007 du Guide alimentaire canadien, la recommandation pour les femmes et les hommes de plus de 50 ans était de consommer quotidiennement trois portions d’aliments du groupe Lait et substituts. Le lait est reconnu comme étant une excellente source de protéines et une bonne source de calcium.

Le Guide alimentaire de 2019, lui, préfère orienter la population canadienne vers des choix alimentaires sains plutôt que de recommander des portions précises d’aliments. Les aliments du groupe Lait et substituts sont maintenant inclus dans les aliments protéinés. Les experts insistent sur l’importance pour les personnes âgées de consommer des aliments renfermant du calcium à chaque repas, comme les produits laitiers.

Sources :

1. Bélanger M et coll. La nutrition, 5e édition. Chenelière Éducation, 2021.
2. Fabiani R et coll. Dietary patterns in relation to low bone mineral density and fracture risk: a systematic review and meta-analysis. Advances in nutrition. 2019;10(2):219-236.
3. Gouvernement du Canada. Guide alimentaire canadien, 2019.
4. Lee YH et coll. Vitamin D level in rheumatoid arthritis and its correlation with the disease activity: a meta-analysis. Clinical and Experimental Rheumatology. 2016;34:827-833.
5. Rolfes SR et coll. Understanding Normal and Clinical Nutrition, Tenth Edition. Cengage Learning, 2015.
6. Yaseen K. Arthrose. Le Manuel Merck, 2026.